SALVADOR ORDOÑEZ

C.L.- Este año se cumple el 75 aniversario del proyecto emprendido por hombres de la talla universitaria de Pedro Salinas o Ramón Menéndez Pidal, ¿qué valor tiene para Vd. ser el máximo responsable de esta institución en dicha conmemoración?

S.O.- Me siento orgulloso y honrado por haber sido elegido para continuar desarrollando un proyecto que cuenta con un sólido cimiento como es el legado de mis ilustres antepasados.

Desde la admiración y el respeto, mi labor al frente de la institución académica que dirijo pasa por mantener los estándares de calidad que han definido nuestras actividades desde sus orígenes. También, por trabajar en la innovación y renovación de nuestros programas, en un afán de superación, de respuesta a las necesidades cambiantes de la sociedad y de los desafíos actuales, que haga posible, además, una expansión internacional de la UIMP.

Precisamente, en este contexto se enmarca la reciente firma de un convenio con el Gobierno de Sudáfrica para la formación de guías turísticos en lengua y cultura españolas, que realizarán su aprendizaje durante un año en el Campus de Las Llamas en Santander. 

C.L.- ¿Se parece en algo la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de hoy a la de 1933?

S.O.- Por supuesto que sí. El espíritu fundacional de la universidad, que fue concebida por el Gobierno de la Segunda República como un organismo de cultura internacional e interregional que aspiraba a romper la incomunicación entre profesores y alumnos, sigue más presente que nunca. Un buen ejemplo, aunque no el único, es el Curso Magistral impartido recientemente por Theo Jansen en la UIMP. A lo largo de cinco días, el artista holandés compartió con sus alumnos todo el proceso de creación de uno de sus famosos “animales de playa” lo que recrea, en mi opinión, las primeras experiencias docentes de la institución académica.

      En este sentido, conviene recordar que la Universidad Internacional de Verano de Santander -precedente de la actual UIMP- nació, según su decreto fundacional, con el objetivo de proporcionar a los estudiosos españoles un contacto fecundo con los intelectuales extranjeros que concurrían a la institución académica.

      Hoy, 75 años después, este intercambio de conocimientos es una constante, gracias a la presencia en la UIMP de escritores como Mario Vargas Llosa; José Saramago o Carlos Fuentes; del cineasta Bertrand Tavernier; del científico Carl Pilcher o del humanista Helmut Schwarz, que este verano impartirán su magisterio en Santander.

C.L.- ¿Sufre mucho la UIMP la competencia de otras universidades, ya que, eso sí, han perdido ustedes el “monopolio”?

S.O.- La UIMP ha sido, es y será siempre la decana de las universidades de verano. Por ello, la aparición de otras instituciones con programas académicos estivales no  es para nosotros un problema, sino que, por el contrario, nos estimula y nos invita a seguir innovando. Eso sí, sin perder nuestras señas de identidad. Año tras año, nuestro compromiso con la sociedad nos lleva a programar nuevos ciclos y actividades que son elegidos mayoritariamente por estudiantes y profesionales llegados hasta la capital cántabra desde todos los rincones del mundo.

    El pasado verano más de 8.000 estudiantes participaron en nuestros cursos y, previsiblemente, este año la cifra se incrementará notablemente, gracias a la incorporación de nuevos espacios como el Hospital Marqués de Valdecilla, el Ateneo de Santander o el Museo Marítimo del Cantábrico a las tradicionales sedes de la UIMP en Santander: el Palacio de la Magdalena, Las Caballerizas y el Campus de Las Llamas.  

      Por otro lado, a mi juicio, la diversificación de la oferta académica genera un efecto de especialización y complementariedad, que beneficia no sólo a los alumnos sino también a las propias universidades.

C.L.- Quienes critican a su Universidad lo hacen en el sentido de que duran demasiado tiempo (3 meses aproximadamente), y que sólo queda de ella los titulares de la prensa de verano, de lo que es una pasarela de políticos, banqueros, empresarios, catedráticos y artistas.

S.O.- La actividad académica y cultural de la UIMP en Santander no sólo se desarrolla durante los meses de verano. Así, entre los meses de octubre y junio, el Campus de Las Llamas imparte sus tradicionales cursos de español para extranjeros. Además, a lo largo del curso 2007-2008, como novedad, ha desarrollado junto con otras sedes el programa de inmersión lingüística, destinado a estudiantes becados por el Ministerio de Educación y Ciencia (MEC).

    La UIMP también colabora con otras instituciones locales como, por ejemplo, el Ateneo de Santander en la organización de distintas propuestas. En los últimos meses, coincidiendo con la celebración del 75 aniversario de la universidad, han celebrado un ciclo de conferencias en el que se analizó la relación entre la institución académica y la ciudad en las últimas siete décadas.

C.L.- ¿Qué es lo que mejor definiría a la UIMP a lo largo de estos 75 años?

S.O.- Desde su fundación, los once rectores que hemos dirigido esta institución hemos tratado de apostar por la internacionalidad, la pluralidad y la calidad de nuestras actividades y de sus protagonistas al entender que, sólo así, podíamos contribuir al desarrollo de la sociedad que nos acoge.

    La presencia de destacados investigadores, científicos, historiadores y creadores -locales, nacionales e internacionales- ha sido permanente desde los primeros cursos, que se desarrollaron en el año 1933 bajo la dirección de Ramón Menéndez Pidal y Pedro Salinas, hasta nuestros días.

    La UIMP ha sido, es y será punto de encuentro de representantes de las más diversas ideologías ya que, a nuestro entender, sólo desde la pluralidad de ideas se puede alcanzar un conocimiento pleno.

    Tampoco hay que olvidar que por las aulas de la UIMP han pasado los más destacados representantes de todos los campos y áreas de conocimiento, reconocidos con las más grandes distinciones como el escritor José Saramago, Premio Nobel de Literatura en 1998, o los científicos Valentín Fuster y Joan Massagué, galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 1996 y 2004, respectivamente.

C.L.- ¿Cuál debe de ser su papel en un futuro?

S.O.- La UIMP trabaja siempre para responder a las necesidades y exigencias de la sociedad y para adaptarse a los nuevos tiempos, siempre con el objetivo de seguir siendo un referente académico y cultural, tanto a nivel nacional como internacional.

    Precisamente, con este espíritu de superación y renovación, estamos poniendo en marcha nuevos proyectos como el denominado UIMP 2.0, una red social de conocimiento con la que la universidad pretende generar opiniones, debate y un mayor enriquecimiento social. Para ello, este espacio on line propone a docentes y alumnos compartir no sólo experiencia reciente, sino también pasadas y futuras.

    Dentro de la programación cultural también hemos incorporado algunas novedades significativas en este verano de 2008 como el ‘Ciclo de Derechos Humanos’, las ‘Entrevistas en La Magdalena’, la ‘Muestra de cultura urbana’ o las ‘Noches de teatro’, que nacen con la intención de captar la atención de nuevos públicos que se sumen al que, tradicionalmente, ha acudido a nuestras citas con la Cultura.