Descubren una bacteria `viajera` en semillas de trigo que abre la puerta a biofertilizantes en cultivos

La investigación revela la presencia de una bacteria "viajera", Pantoea, presente en semillas de trigo de todo el mundo y abre la puerta al desarrollo de biofertilizantes sostenibles para mejorar la producción de los cultivos.

El hallazgo, del grupo de `Microbiomas ambientales y biotecnología del RNA` del IBBTEC -centro mixto de la Universidad de Cantabria (UC) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)-, está liderado por Marta Robledo, científica Ramón y Cajal de la UC, que imparte además docencia de Microbiología en la Facultad de Medicina.

El trabajo, `Transmisión vertical mediada por semillas del endófito ubicuo Pantoea`, ha sido publicado en The ISME Journal, una revista de referencia mundial, ha destacado la UC en nota de prensa.

La investigación se ha llevado a cabo en colaboración con otras entidades científicas de Francia y Alemania y también con la empresa `Biomar Microbial Technologies`, la Universidad de Salamanca y el Centro de Investigación Biomédica de La Rioja.

MICROBIOMA DEL TRIGO

Según explica la UC, el trigo, base de nuestra alimentación y del pan que consumimos a diario, alberga en su interior un mundo invisible de microorganismos que influyen de manera decisiva en su salud y productividad.

Con el objetivo de comprender mejor este "microbioma del trigo", el equipo que lidera la doctora Robledo inició un estudio analizando semillas recogidas en distintos puntos del norte de España para observar cómo variaba su microbiota.

Sin embargo, los resultados fueron "inesperados": todas las muestras presentaban una misma bacteria como especie más abundante, independientemente del lugar de procedencia.

Este hallazgo despertó el interés del equipo por averiguar si se trataba de una particularidad regional o de un fenómeno presente a escala global.

Para comprobarlo, ampliaron el estudio incorporando semillas de trigo procedentes de distintos países. Y las conclusiones fueron contundentes: la bacteria dominante coincidía en todas las semillas analizadas, sin excepción.

A partir de estos datos, se planteó la hipótesis de que estas bacterias podrían transmitirse verticalmente -de una generación de plantas a la siguiente- a través de las semillas, un proceso comparable a la transmisión del microbioma materno en seres humanos.

Para poner a prueba esta idea, cultivaron trigo durante varias generaciones y observaron que la bacteria "viajera" se mantenía de forma estable, reforzando la teoría de una relación "íntima y duradera" entre ambos organismos.

"Los resultados sugieren que esta bacteria podría establecer una relación beneficiosa para el desarrollo de las plantas, e incluso haber coevolucionado con el trigo durante miles de años de domesticación agrícola", señala la UC, para indicar que este descubrimiento abre nuevas posibilidades para su aplicación como biofertilizante natural, una estrategia "sostenible" para mejorar la productividad de los cultivos reduciendo el uso de químicos.