Los quesos de Cantabria triunfan de manera rotunda. Por Pedro Arce

25 Medallas han podido traer a Cantabria nuestros queseros, lo que es un éxito indudable, que pone a los quesos de Cantabria en un lugar de privilegio, dentro del mundo quesero artesano, una de nuestras actividades agroalimentarias de prestigio y de futuro. ¡A mí solo me queda felicitar a todos los queseros de Cantabria, de forma especial a los ganadores de estos prestigiosos galardones!

Esta semana se ha celebrado en Oviedo el Word Cheese Awards, el campeonato del Mundo de quesos, que cada año se celebra en una ciudad europea y donde el queso Olavidia, de la quesería jienense Quesos&Besos, de la zona de Sierra Morena (Guarromán), se alzó con el premio al Mejor Queso del Mundo, cuyo galardón fue recogido por el matrimonio de queseros, Silvia y Paco, quienes comenzaron a elaborar queso hace tan solo 4 años.

Este macroconcurso, ya en su 33ª edición y suspendido en 2020, valora los más de 4.000 quesos presentados, procedentes de 45 países, la mayoría europeos, pero también de otros tan alejados como Guatemala, India o Japón, que es puntuado por 250 jurados de todo el mundo en unas maratonianas jornadas de cata a ciegas que finalizan con los resultados, que puntúan los quesos presentados a este concurso de nivel mundial.
 

Las queserías de Cantabria que han obtenido las siguientes medallas en este Word Cheese Awards, celebrado en Oviedo:

- Quesería El Pendo de Escobedo de Camargo (5 medallas).
- Quesería Gomber de Sopeña de Cabuérniga (4 medallas).
- Quesería Lafuente, de Heras, Medio Cudeyo (3 medallas).
- Quesería La Pasiega de Peña Pelada, de La Cavada de Riotuerto (3 medallas.
- Quesería Rio Deva de Camaleño (3 medallas).
- Quesería Las Garmillas de Ampuero (2 medallas).
- Quesería Siete Villas de Meruelo (2 medallas
- Quesería Tres Valles Pasiegos, de Praves, Corvera de Toranzo (2 medallas).
- Quesería Ruesga, de Ruesga (1 medalla).
A estas 25 medallas conseguidas por los queseros de Cantabria, también hay que añadir las 4 medallas conseguidas por Arte Serena (Badajoz), que dirige el cántabro Marcelino Real y la conseguida por la quesería ecológica asturiana Asiegu (Cabrales), del también cántabro Pablo Ruiz.

Todo ello completa un cuadro de honor que supone la culminación de un trabajo bien hecho y un reconocimiento internacional, que prestigia a Cantabria y a todos los cántabros.

Nuestros queseros ya habían obtenido medallas en ediciones anteriores en Bérgamo (Italia), Bergen (Noruega), Birmingham (Reino Unido), etc., pero lo de este año ha sido clamoroso y digno de destacar.

Para quien no esté muy familiarizado con el queso artesano de Cantabria, le daré algunos datos, que plasmen un cuadro hecho a brochazo gordo: Cantabria posee 50 queserías artesanas, con tres Denominaciones Protegidas (DOP) y se elaboran 250 referencias de productos queseros, lo que da idea de la importancia y diversificación del producto que ofrecen en el mercado; tiene 250 trabajadores de alta cualificación que se dedican a elaborar estos quesos y que también generan 750 puestos de trabajo inducidos; se utilizan anualmente unos 18 millones de litros de leche, la gran mayoría de vaca, con los que se elaboran 1.900.000 Kg. de queso, con un valor en el mercado de unos 25 millones de euros (no incluyo en estas cifras a la Quesería Lafuente, que es una industria quesera de gran importancia, con fábricas en Asturias, Murcia e Italia, además de en Cantabria).

Como toda empresa artesana, las queserías de Cantabria son empresas bastante volátiles, tal como lo hemos podido comprobar en la pasada pandemia sanitaria, donde algunas han desaparecido o dejado de elaborar temporalmente, mientras han surgido otras nuevas queserías. Las dos más importantes son La Pasiega de Peña Peñada (La Cavada) y Prama (Ramales de la Victoria), que tiene un gran volumen de la producción total, pues las demás son empresas familiares.

El certamen del World Cheese Awards reúne, además del concurso propiamente dicho, el Foro para la Innovación Lactoquesera, exposición quesera, catas, stands de diversas empresas e instituciones, como el del Gobierno de Cantabria, así como visitas y degustaciones que han tenido lugar durante toda esta primera semana de noviembre, a través del International Cheese Festival 2021, con una apretada agenda, que es un escaparate quesero del máximo nivel.

El World Cheese Awards es el concurso internacional de quesos más reconocido del continente, que es organizado por The Guild of Fine Food; los WorldCheese Awards han reunido desde hace décadas a profesionales dedicados al pujante sector del queso.