Nadal pierde el invicto ante Fritz y tendrá que esperar para igualar a Djokovic

Por primera vez en lo que va de 2022, Rafael Nadal probó el sabor de la derrota. Tras acumular 20 triunfos consecutivos en los casi tres meses del presente año que le aseguraron tres títulos, incluido el único Grand Slam del curso, el tenista #4 de la clasificación mundial se quedó a las puertas de su cuarta coronación en lo que ha sido, a sus 35 años, un arranque de competencia espectacular, que tuvo su primera caída este domingo en la final del Masters 1000 de Indian Wells.

El encargado de propinarle su primer traspié al balear en el calendario en cuestión, fue el estadounidense Taylor Fritz, ubicado en el puesto 20 de la ATP. El jugador de 24 años, sorprendió el sábado, cuando en las semifinales del torneo californiano, derrotó al ruso Andrey Rublev, #7 del ranking y favorito para avanzar al último partido de la competencia, por parciales de 7-5 y 6-4, para seguidamente, concretar otra campana, una más que pronunciada que ante el elemento moscovita.

La raqueta nacida en San Diego, California, fungió como local en la jornada dominical, logrando adjudicarse el primer Masters 1000 de su carrera ante el tenista en mejor forma de la actualidad, venciendo a `Rafa`, de manera solvente, en mangas consecutivas, por 6-3 y 7-6(5) y echando por la borda, los pronósticos y cuotas del Código de registro Luckia que, como era de esperarse, ubicaban al ibérico como gran favorito para alzar su 37ª torneo ATP Masters 1000 y alcanzar en la cima histórica al serbio Novak Djokovic, que, por ahora, seguirá siendo el más ganador en lo que respecta a esta clase de certámenes.

Nadal venía de eliminar, en un gran compromiso, a su compatriota Carlos Alcaraz, en semifinales, teniendo que disputar tres sets ante el novel de 18 años, que exigió al experimentado ganador de 21 Majors y estuvo a nada de superarlo, sin embargo, la experiencia del manacorí salió a relucir para llevarse el cotejo por un ajustado 6-4, 4-6 y 6-3; saliendo fortalecido ante la dura prueba que supuso su coterráneo, razón por cual, se vaticinaba una victoria a su favor este domingo, la cual no pudo llegar.

Esta fue la quinta final de Indian Wells para Nadal, que pierde su segunda tras caer también en la versión del 2011, donde no pudo precisamente con Djokovic. El jugador balcánico, junto con la leyenda suiza Roger Federer, son los máximos ganadores del llamado oficialmente, como BNP Paribas Open, ambos con cinco coronaciones.

En lo que fue la actual definición, Fritz volvió a mostrar la notable mejoría que viene experimentando en los últimos tiempos, aprovechando además, los problemas físicos de su oponente, que al igual que en semis frente a Alcaraz, se vio limitado por una lesión en los

pectorales, situación con la que tuvo que convivir el balear además de su contrincante, que con todo mérito, se quedó con la competencia.

De esta manera, Nadal mantiene sus tres consagraciones en el torneo, las cuales logró, en 2007, 2009 y 2013, derrotando a Djokovic, Murray y del Potro en las respectivas finales. Después de casi una década, volvió a disputar un encuentro por el título, que más allá de no conseguir, confirma su buen momento, siempre y cuando, sea capaz de superar su última lesión y siga sobrellevando los inconvenientes que ha venido presentado en su pie izquierdo.

Nadal viene de conquistar, por 2ª ocasión en su carrera, el Abierto de Australia

Con su triunfo, Fritz le pone fin a la hegemónica racha de Nadal vs tenistas estadounidenses. De forma seguida, el ganador de todos los tiempos de Roland Garros (13) había vencido a rivales de Estados Unidos en sus últimas 19 presentaciones ante estos. Previo a la victoria en la final de Indian Wells, el anterior lauro de un estadounidense ante `La Fiera`, fue hace ya cinco años, cuando en acción de la Laver Cup 2017, John Isner tumbó al español en un cerrado duelo por 7-5 y 7-6.

Incluso, en el presente BNP Paribas Open, Nadal dio cuenta de dos tenistas estadounidenses. En primera ronda, tardó más de la cuenta en doblegar a Sebastian Korda, llegando al límite por 6-2, 1-6 y 7-6(3), y un par de fases después, en octavos de final, hizo lo propio frente a Reilly Opelka, definiendo todo, en dos tie-breaks, 7-6(3) y 7-6(5).

Así mismo, este compromiso entre Nadal y Fritz, significó el segundo entre sí, viéndose las caras, en ambas ocasiones, en una final. El primer choque aconteció en el partido cumbre del Abierto Mexicano Telcel 2020, un ATP 250 en el que el español se impuso en sets corridos por 6-3 y 6-2. Y ahora, el norteamericano cobra venganza de su verdugo en aquel entonces, haciéndose con su primer Masters 1000 ante nada más y nada menos, que uno de los mejores tenistas de todos los tiempos