Dibujan el mapa de las células inmunitarias que residen en el sistema biliar humano

   "Las dificultades para estudiar este órgano han obstaculizado nuestra comprensión de las enfermedades biliares, muchas de las cuales son graves y tienen un pronóstico desalentador", afirma Niklas Björkström, médico e investigador de inmunología del Centro de Medicina Infecciosa del Departamento de Medicina de Huddinge, en el Instituto Karolinska, que dirigió el estudio.

   Para superarlo, los investigadores del Instituto Karolinska, en estrecha colaboración con científicos clínicos del Hospital Universitario Karolinska, emplearon un novedoso método de examen clínico para recuperar y estudiar las células inmunitarias localizadas en el sistema biliar. Con este método, consiguieron recuperar células inmunitarias del conducto biliar de 125 pacientes y caracterizar en detalle cada una de estas células inmunitarias.

   Los investigadores compararon las células inmunitarias de pacientes con colangitis esclerosante primaria (CEP), una enfermedad inflamatoria grave del sistema biliar, con las células inmunitarias de controles no inflamatorios. Los pacientes con CEP presentaban una elevada infiltración de células inmunitarias denominadas neutrófilos y células T en sus conductos biliares que parecían cooperar para provocar un entorno inflamatorio.

   "Nuestro estudio arroja nueva luz sobre los procesos inmunológicos implicados en la CEP --afirma Niklas Björkström--. También ayuda a descubrir el nicho inmunológico de los conductos biliares humanos, lo que supone un gran paso adelante y proporcionará un importante recurso para futuros estudios de la respuesta inmunitaria en los trastornos biliares".