Nuevas tecnologías médicas para 2026 Por el Dr. José Manuel Revuelta Soba

Según la Organización Mundial de la Salud, la última cifra anual de muertes de origen cardiovascular en el mundo ha sido de 19,8 millones. Esta inmensa pérdida de vidas humanas constituye un importante desafío global para los gobiernos, los profesionales de la salud, los científicos, la industria biomédica y, en general, para todos. La investigación científica está contribuyendo eficazmente mediante el desarrollo de novedosos procedimientos de diagnóstico precoz y sorprendentes terapias que permiten albergar fundadas expectativas para este año que comienza.

Tecnologías de diagnóstico precoz no invasivas

Los sensores digitales y la inteligencia artificial combinados están aportando precisión y rapidez al diagnóstico de algunas enfermedades cardiacas, disminuyendo la utilización de las costosas pruebas convencionales hospitalarias. Actualmente, se dispone de un novedoso sistema para el diagnóstico de la insuficiencia cardíaca (IC), denominado Vivio? de la empresa Ventric Health, que monitoriza el corazón con unos sensores, fijados a la piel del paciente, que contienen un algoritmo especializado para detectar cualquier déficit de la contracción cardiaca en menos de 5 minutos, incluso en los estadios iniciales de la enfermedad. Se ha probado con éxito en varios miles de pacientes para medir la capacidad contráctil del corazón mediante el considerado patrón oro del diagnóstico de la IC (presión tele-diastólica del ventrículo izquierdo elevada). Este dispositivo no invasivo puede ser utilizado por el médico de atención primaria en la consulta o incluso a domicilio, lo que supone un importante avance en el diagnóstico precoz, al permitir un control más eficiente de muchos pacientes afectados por esta frecuente enfermedad. Debe tenerse en cuenta que en España existen alrededor de 770.000 enfermos con IC, siendo responsable del 4-8% de la mortalidad total y del 10-19% de origen cardiovascular (Sociedad Española de Cardiología, octubre 2025).

Aparatos portátiles de telemedicina

La telemedicina constituye uno de los mayores logros aplicados a la Medicina moderna. Tras la última pandemia de Covid-19, estos recursos tecnológicos están popularizándose en los países desarrollados, al optimizar la accesibilidad médica, reducir los tiempos en lista de espera y los costes sanitarios, habiéndose triplicado su uso desde el año 2020. Las aplicaciones de telemedicina permiten mejorar la salud cardiovascular, por el acceso inmediato a la atención médica que evita muchas complicaciones. Las limitaciones actuales giran en torno a la falta de organización de las plataformas de telemedicina, la alfabetización digital de parte de la población, la lógica preocupación por la privacidad de los datos de salud y la dificultad inherente a la comunicación virtual con el médico. La relación presencial médico-enfermo sigue constituyendo el paradigma en la atención médica, pero ante las dificultades de acceso por las crecientes listas de espera, un número creciente de pacientes están viéndose favorecidos por esta beneficiosa atención virtual. Los dispositivos móviles actuales permiten monitorizar las constantes vitales, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la glucemia y los niveles de oxígeno en sangre a tiempo real, advirtiendo al paciente y a la plataforma médica ante la presencia de indicadores de emergencia sanitaria. Uno de estos dispositivos muy utilizado es Kardia? de la empresa AliveCor, que monitoriza el electrocardiograma con las 6 derivaciones, a tiempo real, denominado KardiaMobile 6L?, detectando una amplia gama de arritmias en el móvil del paciente y, en caso necesario, envía de forma automática una alarma al sistema centralizado de control médico que posibilita el tratamiento médico precoz.

Realidad aumentada y virtual

La realidad aumentada y virtual están ganando protagonismo en el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad cardiovascular. Estas tecnologías ofrecen visualizaciones del interior del organismo humano con imágenes 3D e interactivas reales que permiten el diagnóstico, aparte de constituir una guía útil para el cardiólogo y el cirujano cardiovascular en las intervenciones mini-invasivas, siento también una herramienta muy eficaz para la formación médica especializada.

Un nuevo sistema de realidad aumentada, denominado OmnifyXR? de la empresa MediViewXR, Inc., ofrece la visualización in vivo de la anatomía del paciente a tiempo real, con imágenes 3D a partir de un escaneo holográfico, facilitando la realización de procedimientos de cardiología intervencionista y cirugía cardiaca. La realidad virtual no es todavía aplicable en todas las intervenciones quirúrgicas, pero proporciona una simulación cercana para el aprendizaje, reduciendo los riesgos en los pacientes reales. En la actualidad, el rápido progreso de la formación quirúrgica en la realidad virtual y una mayor experiencia permitirán su aplicación generalizada en el tratamiento de la patología cardiovascular.

Cirugía robótica

En la última década, la cirugía realizada con la ayuda de un robot (DaVinci Xi?, DaVinci 5?) se ha extendido significativamente en los países desarrollados. España dispone actualmente de alrededor de 160 robots DaVinci?, 64% funcionando en hospitales públicos. Estos costosos aparatos están siendo utilizados fundamentalmente en las intervenciones urológicas y cirugía del aparato digestivo y otras, en miles de operaciones con éxito. Sin embargo, la cirugía cardiaca robótica no se ha propagado como se esperaba, en parte por precisar de un mayor tiempo operatorio, un aprendizaje prolongado y la imposibilidad de su utilización en las operaciones cardiacas complejas. Cuando la cirugía robótica sea adoptada por mayor número de equipos, su elevado coste actual disminuirá, aumentando su disponibilidad. La investigación está enfocada en construir sistemas robóticos más pequeños y versátiles que facilitará su utilización en operaciones cardiovasculares complejas.

Bioingeniería génica

La terapia génica con CRISPR emplea unas tijeras moleculares para cortar y modificar el ADN con gran precisión. Esta modalidad de ingeniería genética permite modificar los genomas de los organismos vivos. Puede utilizarse para la creación de nuevos medicamentos (control de microorganismos), productos agrícolas (tomates CRISPR, control de plagas) y animales genéticamente modificados (cerdos para xenotrasplantes de órganos). Además, en Medicina permitirá eliminar algunas enfermedades genéticas hereditarias (hipercolesterolemia familiar, diabetes tipo 1, miocardiopatía hipertrófica, miocardiopatía amiloide, arritmias hereditarias etc.) al permitir la reparación de daños y modificaciones genéticas del ADN. Diversos ensayos clínicos están en marcha, con resultados iniciales muy satisfactorios y avances importantes, como ha ocurrido con la anemia falciforme (aprobado por la FDA norteamericana en diciembre de 2023), una anemia crónica grave debida a una mutación genética del ADN que causa una deformidad de los glóbulos rojos (hematíes) que entorpece la circulación sanguínea, causando embolias, microinfartos y hemólisis (destrucción de hematíes).

Xenotrasplantes

Aunque han sido escasas las personas trasplantadas con corazones y riñones porcinos manipulados genéticamente con la tecnología CRISPR, se está logrando controlar el denominado rechazo hiperagudo (que destruye el corazón donante en pocas horas) y la eficaz vigilancia de la zoonosis (contagio humano con microorganismos porcinos). La tecnología CRISPR/Cas9 ha permitido editar modificaciones genéticas en cerdos para donantes de xenotrasplantes, protegiendo de la intensa respuesta inmunitaria humana contra el órgano porcino trasplantado.

Aunque los dos primeros pacientes con insuficiencia cardiaca terminal, a los que se realizó un xenotrasplante cardiaco, fallecieron a los 60 y 40 días respectivamente, la utilización un corazón donante porcino, modelo Gal knockout ?GalSafe? de la Empresa REVIVICOR ®, ha representado un gran avance en esta terapia al haberse controlado el rechazo hiperagudo, minimizar la zoonosis y reducir el proceso inflamatorio cardiaco y la coagulopatía post-trasplante. El pasado año se realizó un xenotrasplante renal a un paciente de 67 años y realiza una vida activa normal gracias al buen funcionamiento del riñón porcino que le trasplantaron en Minneapolis (EE.UU.) hace más de 6 meses.

En estos tiempos convulsos, en los que algunos poderosos dirigentes cuestionan el valor de la investigación científica y, lo que es peor, el apoyo de los necesarios recursos humanos y materiales destinados a la ciencia médica, está detectándose un lógico desánimo y escepticismo en parte de la comunidad científica que podrían afectar el ineludible progreso en la lucha contra las enfermedades y calamidades que sufren tantos seres humanos en el mundo.

La Ciencia es la progresiva aproximación del hombre al mundo real? Max Planck (1858-1947), físico alemán, fundador de la teoría cuántica. Premio Nobel de Física 1918.

José Manuel Revuelta Soba

Catedrático de Cirugía. Profesor Emérito de la Universidad de Cantabria

Este artículo de divulgación científica es publicado en CANTABRIA LIBERAL y ANDALUCÍA INFORMACIÓN